Le tabagisme est passé de mode : au Brésil, on fume moins que dans plusieurs pays européens et aux États-Unis. L'augmentation de la taxation et la réduction de la publicité sont des facteurs responsables du faible taux de fumeurs.
La génération est décimée par la cigarette
Il y a 50 ans, fumer était considéré comme une sorte de rite de passage vers l'âge adulte. L'industrie du tabac a créé ce mythe grâce à des investissements millionnaires dans une publicité criminelle, omniprésente à la radio, à la télévision, dans les journaux, les magazines et les panneaux d'affichage répartis dans toutes les villes.
Destinées aux enfants et aux adolescents, les publicités mettaient en scène des hommes séduisants entourés de femmes merveilleuses, des hommes machos à cheval dans les montagnes, des surfeurs sur des vagues géantes et des pilotes de course qui, à la fin, allument une cigarette de la marque du fabricant.
Dans les années 1960, l'industrie a compris qu'elle pourrait doubler la taille du marché de consommation si les femmes devenaient elles aussi dépendantes de la nicotine.
Ils ont ensuite lancé des cigarettes "à faible teneur en goudron", encore plus nocives, mais plus agréables au goût des femmes. Ils ont été soutenus par un bombardement de publicités qui associaient le tabagisme au charme et à la liberté que les filles commençaient à acquérir, grâce à l'accès à l'université, à la pilule contraceptive et à la possibilité de vivre dans une société moins machiste.
Dans les années 1990, on a commencé à traiter des cas de cancer chez des amis d'adolescence. Presque tous étaient des hommes et fumaient depuis 20 ou 30 ans. Au début du siècle, c'est le tour des femmes.
Aujourd'hui, on fume moins
Aujourd'hui, au Brésil, on fume moins que dans tous les pays européens. L'Allemagne, l'Angleterre, l'Autriche, la Norvège, le Danemark, l'Italie et d'autres pays dont le niveau d'éducation, le revenu par habitant et l'organisation sociale sont bien supérieurs aux nôtres, fument plus que nous.
On ne compte plus le nombre d'amis qui sont morts d'un cancer, d'une crise cardiaque, d'un accident vasculaire cérébral, d'une maladie pulmonaire et de ceux qui sont encore en vie mais limités par des affections respiratoires qui leur ôtent le souffle et la liberté de marcher jusqu'au coin de la rue.
S'il s'agit d'un homme, le fumeur vit 12 ans de moins. Dix ans de moins, si c'est une femme. Si jeter dix jours de vie est un gaspillage inacceptable, que dire du fait de quitter cette vie une décennie plus tôt qu'elle ne devrait l'être ?
Plus de Brésiliens meurent du tabagisme que de la somme des maladies infectieuses. Il y a 200 000 décès par an.
La dernière enquête du ministère de la santé laisse toutefois espérer que cette réalité va changer : au cours des dix dernières années, un Brésilien sur trois a arrêté de fumer.
Environ 25 hommes et 17 femmes se déclarent ex-fumeurs, ce qui indique qu'ils ont plus de difficultés à arrêter de fumer, comme le montrent plusieurs études épidémiologiques.
La conscience que les adultes et les enfants exposés à la fumée secondaire sont aussi des fumeurs est plus nette. Entre 2008 et 2013, le nombre de non-fumeurs exposés au tabagisme passif à leur domicile a diminué de 61 %.
Selon le ministère, l'augmentation des taxes perçues sur chaque paquet a collaboré à la baisse du nombre de fumeurs, un phénomène avéré dans tous les pays. Selon une enquête de l'Inca (Institut national du cancer), 62 fumeurs ont pensé à arrêter de fumer en raison des prix pratiqués au Brésil.
En revanche, la consommation de cigarettes de contrebande a augmenté. Environ un quart des fumeurs achètent leurs paquets en dessous du prix minimum légal.
Le niveau d'éducation de la population a un impact discutable sur la diffusion de l'épidémie : dans les capitales du Nord et du Nord-Est, la prévalence est plus faible que dans le Sud et le Sud-Est. À São Luís, on compte 5,5 et fumeurs, contre 14,1 à São Paulo et 16,4 à Porto Alegre.
La donnée la plus importante de l'enquête est la baisse significative et continue du nombre de fumeurs. Dans les années 1960, au moins 60 des personnes de plus de 15 ans fumaient ; aujourd'hui, elles sont 10,8 %.
Malgré les milliards de dollars investis par les États-Unis dans des campagnes anti-cigarettes, environ 18 Américains continuent de fumer.
Aujourd'hui, au Brésil, on fume moins que dans tous les pays européens. L'Allemagne, l'Angleterre, l'Autriche, la Norvège, le Danemark, l'Italie et d'autres pays dont le niveau d'éducation, le revenu par habitant et l'organisation sociale sont bien supérieurs aux nôtres, fument plus que nous.
L'augmentation des taxes, l'interdiction de la publicité, les images horribles imprimées sur les paquets, la lutte contre le tabagisme passif dans les environnements publics, combinée à des programmes éducatifs dans les écoles et à des avertissements médicaux, sont des mesures mises en œuvre dans les pays développés beaucoup plus tôt et de manière beaucoup plus complète qu'au Brésil.
Ce qui nous différencie, c'est peut-être l'impact des campagnes anti-cigarettes portées par la télévision aux quatre coins du pays.
